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La collaboration assidue de

La collaboration assidue denotre association RJLibanavec L’Orient-Le Jour, entaméeil y a deux ans et ponctuéepar des voyages dansle monde de l’émigrationlibanaise, vient de confirmerl’importance de cettecommunauté. Les initiativesactuelles, fusant de toutesparts, vont bon train, attestantjour après jour de laprimauté d’une communautébien implantée dans tous lescontinents.L’annuaire des amis du Liban,lancé en décembre 2009sur le site www.rjliban.com,participe à ce mouvement derenaissance du pays et poursuitson évolution techniqueet expansionniste : les systèmesde recherche (par villeet nom de famille au Liban,ou par pays et profession),accessibles pour le momenten trois langues (français,anglais et espagnol), permettentà ce jour de recenserune centaine de membresinscrits, avec près de 50 villeset 100 noms de familles auLiban, ainsi qu’une dizainede pays et plus de 25 professions.Les Libanais, partout oùils se trouvent, s’adaptent àla population locale, toutescatégories sociales confondues.Ils participent bien sûraux élites politiques, économiqueset culturelles despays qui les accueillent, maisnombreux sont ceux perdusdans quelque région éloignée,comme ce chef de clandans une favela de Rio deJaneiro ou ce roitelet régnantsur un village de la brousseafricaine. De quoi alimentertoute une production cinématographiquebasée sur lesémigrés libanais et leurs ancêtresphéniciens.Les Libanaisd’Amérique latineParmi les premières personnesqui se sont enregistréesà l’annuaire électronique,et qui peuvent êtrecontactées par e-mail partout membre de la grandefamille mondiale du Liban,figurent :- Habib Chamoun, ingénieurchimiste et écrivainmexicain vivant avec sa familleà Houston aux États-Unis, dont l’arrière-grandpèrepaternel avait fui lesmassacres de 1860 à Deir el-Qamar (Chouf) pour s’installerà Nabatiyeh (Liban-Sud),avant que son grand-pèren’émigre au Mexique.- Gustavo Farah Guerra,travaillant dans l’immobilierà Guadalajara au Mexique,originaire de Amchit(Liban-Nord), et dont lesgrands-parents maternelsappartiennent aux famillesHarb de Mazraat el-Choufet Pharaon de Deir el-Qamar.-

Amir Ibn Tawfik Simon,historien et homme de lettresvivant à Asunción au Paraguay,de nationalité chilienne,fondateur de la branche de l’Union libanaiseculturelle mondiale,dont les grands-parents sontde la famille Barakeh et de lafamille Haddad.- Luis Andres de la FuenteAbdala, avocat uruguayen vivantà Montevideo, dont lesparents du grand-père maternel,Miguel Abdala et SarahJorje, avaient émigré duvillage de Kelhat (Koura).- Juan José Nassar, avocatdu Costa Rica vivant à SanJosé, président de la branchecostaricaine et vice-présidentpour l’Amérique latine del’Union libanaise culturellemondiale, appartenant auxfamilles Nassar et Farah deHasroun, ainsi que Makhloufet Baraket de Bqaakafra, auLiban-Nord.- Luis Alfonso Dau, jeunehomme d’affaires mexicainde Guadalajara, originairede Bdedoun (Mont-Liban)et dont la mère, de la familleFarah, est originaire de Amchit.- Maria Amparo ValenciaAssad, Mexicaine dont lamère est d’origine libanaise,travaillant dans le marketingà Tijuana Baja California auMexique.- Juan José Reyes, Uruguayenappartenant aux famillesReyes et Abboud deDarbeshtar (Koura), qui està la retraite et qui présidel’Association des fils de Darbeshtarà Montevideo.L’année 2010 sera décisivepour la consolidationdes liens entre le Libanet ses fils : profitons dutemps de paix pour pouvoirnaviguer, même quand latempête viendra, toujoursplus loin !N.F.Les Libanais dans le monde :qui sommes-nous ?

¡Israel, el estado sionista con permiso de matar por la ONU y el Imperio!

Una ceremonia en honor de los bomberos palestinos que habían participado en la extinción del fuego del bosque del Carmelo la semana pasada ha sido anulada: varios de esos bomberos no habían obtenido, del ejército israelí, la autorización para entrar en Israel.

La administración civil ha hecho saber que se había debido a un error técnico, y expresaba incluso su tristeza por ver a la prensa considerar esto como un “incidente”.

“¿Cómo puede ocurrir que hayamos tenido la autorización de entrar para ir a apagar el incendio, y que no la hayamos tenido ahora para una ceremonia en honor de lo que hemos hecho?” se preguntaban los de la Autoridad Palestina. Tras más de 40 años de ocupación, parece que en Ramalá hay aún gente que no comprende lo que es una ocupación colonial. La sorpresa no es que les hayan impedido entrar, es que se les haya autorizado a venir a apagar el incendio. ¿Alguien les ha controlado? ¿Alguien se ha asegurado de que su equipamiento no contenía explosivos? ¿Alguien ha verificado que el jefe de los bomberos palestinos no tenía en “pasado” en temas de seguridad y que el conductor del vehículo anti-incendios no estaba buscado?

Hay muchos puntos en todo esto que merecen una comisión gubernamental de investigación, y algunas cabezas deben caer. Y por favor, que no sea la del oficial subalterno o la del sargento que estaba de responsable en elcheck-point: no, es el ministro de defensa, en toda su gloria, quien debe ser tenido por responsable y cesado de su cargo. Nadie se quejará por ello, y quizá sea ese el resultado positivo del incendio del Carmelo. Una vez más, hay uno que se ha dormido durante el servicio.

Cuarenta y cuatro años de ocupación colonial de Israel –sin hablar de los decenios de colonialismo de antes de 1967- han deformado completamente la conciencia colectiva israelí, y no existe ninguna posibilidad de que se vea a un palestino de otra forma que como un sujeto ocupado, un sujeto a merced de cualquier portador de uniforme y de los burócratas de la ocupación. “Error burocrático”, ha comentado el portavoz de Israel, pero es Israel, en su conjunto, quien es una amplia burocracia colonial en relación a la población aborigen. Un palestino es un palestino; en el mejor de los casos, es un problema, en el peor, una amenaza.

Cuando he leído el periódico a propósito del “incidente” de los bomberos, no he podido evitar pensar en las decenas de “incidentes” similares que le precedieron durante el período de Oslo, cuando los representantes de los palestinos iban a las negociaciones oficiales con los dirigentes israelíes y eran interpelados, retenidos en los check-points u obligados a sufrir controles humillantes, como cualquier otro palestino. “Error burocrático”, decían en aquella época, como hoy, y pedían excusas. “Reflejo colonial” es una expresión que convendría mejor a esta situación en la que todos los burócratas y oficiales son incapaces de ver en el palestino otra cosa que un nativo bajo su autoridad. No un bombero que va a apagar un fuego, no un médico en una ambulancia, no: un nativo. Alguien que buscaría aún una razón para el fracaso llamado Oslo haría bien en reflexionar sobre el “incidente” de los bomberos, quince años más tarde. No hemos aprendido nada, y no hemos olvidado nada.

Esta mentalidad de arrogancia crónica es igualmente manifiesta en lo que se refiere a la ayuda internacional que se suministró a Israel durante los incendios: hemos estado obligados a aceptarla, incluso de Turquía, y de dar las gracias a los jefes de estado que habían enviado esta ayuda, pero ha sido algo que se ha atravesado en la garganta de Netanyahu. “El mundo entero está contra nosotros”, “poco importa lo que digan los goim”, y “solo el pueblo”; tal es la filosofía sionista. Nada de ayuda internacional y, ciertamente, nada de manifestación de reconocimiento. Y decir que en el caso de Turquía, los agradecimientos deben ir acompañados de excusas por la masacre perpetrada por los comandos de la marina de Israel en el Mármara.

El último aspecto y el más patético, el mejor, es para el supertanker americano: si hubiera llegado inmediatamente, no habríamos tenido necesidad de los turcos y de los griegos, y ciertamente tampoco de los palestinos. De los Estados Unidos, Israel está dispuesto a aceptar todo, es natural puesto que está en el seno de la misma familia y no hay necesidad de reconocimiento –como hemos visto en el comportamiento de Netanyahu hacia la demanda americana de una moratoria en las construcciones de colonias.

Bibi, diles en qué siglo vivimos, tan pocos conocen el neoconservadurismo como tú... Tú has hecho de él una religión, y de los principios de libertad de los mercados el onceavo mandamiento...

http://www.protection-palestine.org/ - Traducción de Faustino Eguberri, Viento Sur - Correspondencia de Prensa:germain5@chasque.net

El carruaje se había detenido en la puerta del Club Árabe. EL local había sido construido en la calle principal, llamada Rio de Janeiro, del pueblito de Freirina. Hacían escasos minutos que habían pintado al paisaje de noche, los espíritus del valle. Había luna y el cielo estaba estrellado. Los faroles, apenas alumbraban en las esquinas.

Otro coche se detuvo a un costado de la entrada al club. El conductor, saltó a tierra, para luego amarrar las riendas de los caballos, en los postes colocados para ese fin, en la vereda y que eran usados también por los jinetes de las haciendas vecinas, los que venían a comer, jugar y a beber al local.

Era una de las tantas noches frescas del verano del año 1935, ¡Pero hoy!, Oscura como boca de lobo. Pocos transeúntes pasaban. Algunos negocitos, se alumbraban con velas, cuya llama danzaba junto a los quejidos del ambiente. Estas ventas, permanecían abiertas hasta altas horas de la noche, a sabiendas de que siempre aparecían clientes a último instante. Especialmente los mineros que retornaban a casa, por una semana libre de descanso y muertos de hambre por el largo viaje. En estos negocios, se conseguía charqui, cebollas, aceitunas y pan amasado. Suficiente para preparar un plato para cenar, acompañado con una jarra de té.

En los ambiente de la sala de juego del club, flotaba un pesado humo que despedían los habanos que los paisanos libaneses fumaban. Y ese fuerte olor espantaba a los sancudos, que abundaban en el pueblo. Los oriundos del lugar, satisfacían su vicio, con cigarrillos “Baracoa”. La mayoría tomaba café árabe y los otros anises, para mantenerse expectantes a las partidas de póker. La mesa redonda, cubierta de una lona verde, mostraba las fichas de colores atrayentes, que se amontonaban en el centro.

Don Elías Daher, repartía las cartas. Elías Baraki, en su enredada lengua, contaba las que le llegaban. Toufic Seeman, sorbía su café, mientras armaba su juego y sonreía de oreja a oreja. Carlos Melej, bebía anís y con una mano iba levantando carta por carta, a ratos se encogía de hombros y dejaba escapar algunos garabatos en árabe. Juan Apey, tarareaba una vieja y nostálgica canción libanesa. Don Nazario Zuleta, silencioso observaba los rostros de los “turcos” absortos en su juego, quienes se olvidaban del mundo. Don Mario Viñales, estiraba rápidamente su mano para agarrar una carta que volaba en su dirección. A cada rato, daba con el dorso de la mano un golpe sobre el tapete-clamando a la diosa fortuna, un juego favorable.

Toufik Seeman, había llegado al país, desde el Líbano en el año 1922. Era un joven de tez blanca, de cabello rubio y ojos azules. Un fenicio de alta estatura, vestía de forma elegante, solía llevar un clavel rojo en la solapa de su vestón. Este, atraía a las jovencitas solteras árabes en los encuentros de la comunidad, como también a las más maduras damas nacionales, en las fiestas. Su estilo y trato, conquistaba, esta forma de ser, le atrajo más de un problema, con los celosos novios o esposos.

Por lo que su padre, don Antón Seeman, contrato a un matón de cabaret, como su guardaespaldas.

John Granger, se llamaba este, era temido y se tejían muchas historias sobre su persona. Era hijo natural de un inglés que llegó al puerto de Huasco y que se fue a trabajar como ingeniero en las salitreras de Humbertone y Santa Laura, en el año de 1905, al norte grande chileno.

Don Toufik, vivía en la localidad de Domeyko donde tenía su tienda. En esta ocasión había viajado a Freirina, acompañado de los paisanos Elías Baraki y Carlos Melej, por lo que su guardaespaldas, debió quedarse al cuidado del negocio.

La cabeza y medio cuerpo del cochero, asomo por la puerta.

Don Elías al verle, exclamó:-¡En que andas, hombre?

-Sacándose el sombrero, este, saluda:¡Buenas noches, señores!- y agrega: ¡Don Toufik!-el coche esta listo para salir a Huasco.

Todos al unísono, exclaman:-¡Paisano, no abandones la mesa, que estas con suerte!

Se levantó, el nombrado. Toma su abrigo de fino paño negro. Cala su sombrero. Cubre su cuello con una chalina blanca de tejido grueso.

¡Amigos!-Tengo una cita en Huasco, deben de saber que las huríes-¡no esperan!-

-¡Oh!-la noche oscura se presta para un entierro-dice. Elías Baraki y se larga a reír.

- ¡Vaya con Allah, paisano!- agrega don Elías Daher. Quien era su compadre.

Carlos Melej, arreglándose los largos bigotes:-¡A nosotros los árabes, solo las putas nos quieren bien!

-El serio de don Nazario Zuleta, exclama: -¡No sean mal agradecido, paisanos!. Lo que no aceptan nuestras mujeres que le hagan. En el cabaret, encontramos a las sacerdotisas del amor y probamos el kamasutra...

-¡Buenas noches, amigos y paisanos!-Nos vemos mañana.

Camina por el salón don Toufic, seguido del cochero.

-Paisano Toufik-¡cuídese!- Que a nosotros los llamados “turcos”, nos tienen entre ceja y ceja-le recomienda don Juan Apey.

-¡Gracias, Juan!-Lo tendré presente-Mi cochero es fornido y parece un toro-Se puede enfrentar a cualquiera-Los dejará mas muerto que vivo- ¡Buenas noches!- Salen a la calle. Suben al coche. Los caballos se ponen en movimiento en dirección oeste.

El carruaje toma el tortuoso camino, que lleva al puerto. Alumbrando escasamente con los faroles ubicados en los costados, avanzan dando tumbos. Las sombras del paisaje desfilan barnizadas de negro y tonos grises. Corre una fría brisa que viene de la costa, esta da bofetadas al rostro del cochero. Inmutable este, anima a los corceles a correr.

Los caballos arrojan un blanco aliento y relinchan. Son excelentes exploradores, encuentran el camino y sabrán al retorno de vuelta a casa en la oscuridad y a muchos kilómetros de distancia sobre terrenos desconocidos y difíciles.

Pasan frente a casitas que se alzan a los costados del camino. Estas alumbrándose con un farol en la entrada principal, muestran pequeñas huertas, bosques y olivares. Entre los eucaliptos, al fondo, se divisa una lengua de plata, es el río Huasco, que corre serpenteando valle abajo.

El carruaje atraviesa un puente de madera, que sale al costado norte de la zona. Orillan el corte de las lomas que se alzan entre la tupida vegetación.

De pronto aparece una casona totalmente iluminada, con faroles y antorchas de fuego que pestañean a causa del viento. Se ve una concurrida asistencia de visitantes al lugar. Muchos coches y carretas están guarecidas en un lugar acampado, al oeste de los jardines. Una música de arpas y violines escapan por los ventanales, llenando el ambiente. Las notas se mesclan con el canto de los grillos y el croac de las ranas, que asoman entre las plantas acuáticas y helechos que cubren la fuente principal.

Bastante gente camina por los pasillos, todos elegantemente vestidos, como para una fiesta de tiempos medioevales. Algunas parejas charlan enlos pasillos de los jardines bien cuidados. Guardianes con perros custodian los alrededores.

El cochero está sorprendido por la majestuosidad del lugar. De tanto viajar al puerto de Huasco, Freirina y alrededores, nunca había tomado este atajo, el que salía por un costado de la localidad de Las Tablas a Huasco Bajo.

Don Toufik, asomado a la ventanilla del coche, ordena al cochero detenerse.

Al bajarse, es recibido por una hermosa jovencita, acompañada de un guardia, con cara de pocos amigos. Ella, con una amistosa sonrisa, le invita a visitar la mansión.

-¡Adelante paisano!- Hoy es el cumpleaños de la doña Marquesa María. La dueña de la hacienda de Salamanca. Han venido muchos invitados; de Huasco Bajo, Carrizal Alto, Canto del Agua, Huasco Puerto y otras localidades lejanas, también.-

-¡Gracias!- Muy amable de su parte-¡Me sorprende el lugar!. Nunca había pasado por aquí, en mis recorridos vendiendo mis mercaderías.... Una que otra vez, desde lejos divise llamaradas como un incendio- Más pensé que quemaban pasto, por los resplandores que se ven desde la distancia- explica el paisano libanés.

-¡Si!- señorita. En los años de transportar pasajeros de un pueblo a otro por el valle. Veía por las noches la casona muy iluminada. En el día, se esconde por la arboleda, bosques de pinos y eucaliptos- agrega el cochero, sacándose el sombrero, colocándolo sobre su pecho. Suspira y suda copiosamente, mirando en rededor de reojo.

La joven, viendo el nerviosismo del buen hombre. Explica, suavemente con sus palabras que suenan acariciadoras al oído.

-¡La mansión se muestra y da la bienvenida a los amigos! o gente de bien- Pero-adelante-que la fiesta recién ha comenzado-responde la joven. Tomando del brazo al paisano, lo lleva al interior de la mansión-

Detrás camina el cochero perplejo, pero alegre a la vez-Sabe que comerá algo rico y llenara su panza, castigada por las horas de viaje.

Caminaron por los salones que se ven muy animados, donde se baila vals. Los mozos circulan llevando bandejas de oro con copas de plata, ofreciendo vino dulce:

-¡Señor!-Por favor servirse “pajarete”-

-No se preocupe don......¿su nombre?

-Oh-perdón-me llamo Toufik Seeman-

-Gracias, señor Toufik. Este es un licor fino que se produce solo en Huasco Alto. Y lo traen exclusivamente desde esa localidad a la Doña. Ella, es propietaria de tierras y minas de oro, por esos lados- le explica la joven agraciada.

El cochero, es llevado a la cocina. Donde es servido de exquisitos pescados a las brazas y asado de carne de vacuno, con una jarra que rebalsa de vino blanco.

La dama se llama Nury. Ella lleva a don Toufik a recorrer los salones que resaltan ricos decorados y están muy alhajados. En las paredes cuelgan preciosos cuadros de diosas desnudas en paradisíacos jardines y paisajes costeros. La Doña, la marquesa María de Salamanca, aparece desde el fondo del salón, rodeada de jóvenes galantes, ella ríe. Mientras camina, algunos señores se inclinan y arrodillados, besan su mano.

Al estar frente a ellos, se detiene, sonríe al paisano libanes. Colocándole una mano libre en su hombro izquierdo, le dice:

-Bien venido paisano-Toufik-¿es su nombre verdad?- Es afortunado por tener esta dama de compañía. Una buena guía y excelente anfitriona. Ella es mi hija numero seis. Las otras-mire en rededor- Deben estar en algún lugar de los jardines. Acompañadas de sus galantes amigos-

-Gracias por su hospitalidad- Y muy linda su mansión-por cierto-¡Felicidades por su día!-

-No se moleste-paisano- ¡Para mi todas las noches son mi día!- ¿Verdad hijita?-

-¡Si madre!- así es-por la gracia de nuestros antepasados

-Toufik, busca en su bolsillo una cajita finamente adornada con hilos que parecen de plata. La abre delicadamente y saca un prendedor que a la luz de los candelabros-destellan sus piedras- turquesa y lápiz lazudi

.¡Son bellas, parecen diamantes!- exclama Nury.

-Que linda pieza- señor Toufik-dice- la doña Marquesa María de Salamanca

.-Mi estimada señora- Es mi humilde presente, por su día-

La marquesa, abre los brazos y exclama:-Usted es un digno embajador del Medio Oriente....

-¡Líbano!- responde el paisano Toufik

-Es un país, muy lindo-muchos lo dicen- también yo-Se da un vino que no tiene comparación en los valles de Bechare-¿cierto?

-Si-

- ¿Usted conoce el Líbano?

-¡Así es!-

-Mientras caminan a través del salón principal, ella cuenta:

-¡Verá usted!-Mi difunto esposo, ¡Que en paz descanse!- Fue cónsul en varios países del Medio Oriente- Estuvimos en Beirut y otras ciudades del Líbano y salimos de su país, a causa de las invasiones del imperio otomano. ¡Pero no hablemos del pasado!. Lo más importante, es que la pase bien. Gracias por su presente y visita.

Volviéndose en dirección a su hija Nury, le indica:-Hijita- Atiende muy bien a nuestro invitado-

Saludando al paisano. Y guiñándole, se despide, diciéndole:

-La noche pertenece a ustedes los jóvenes- Sabed aprovecharla- ¡No seáis que mañana os arrepintáis!

Ella sube por la escalera que da a la parte superior de la mansión y se pierde entre el cortinaje.

Nury y don Toufik bailan animosamente.

Mientras el cochero, bien instalado en la cocina, no para de comer y beber ese rico vino blanco que lo tiene ya mareado. Las jóvenes cocineras y mozos sonríen a cada brindis que el buen hombre, repite:-¡En Huasco Bajo y Las Tablas! La paso muy bien- ¡Y que no acabe la noche!- Canturrea, mientras seca con el dorso de su mano, el vino que chorrea por su boca. Con la otra mano sostiene un trozo de asado.

La mágica noche se ha detenido. Tomados del brazo la hija de la marquesa y don Toufik, caminan por los jardines. Ella coloca su cabeza en su hombro. El sonríe. Las rosas, orquídeas, azahares y claveles, impregnan su fragancia a la vestimenta. Los ojos verdes de Nury, son gemas que hipnotizan. Su boca dibuja delicada sonrisa. Sus labios al besar, saben al rocío que besa las flores.

Un mozo se acerca trayendo sobre la bandeja sendas copas de plata.Nury, alza la copa y brinda diciendo:

-¡Por usted- don Toufik! Por su presencia en esta noche inolvidable-

-Igualmente- Doña Nury- Sea una eterna juventud para usted. Y su belleza alumbre mañana y el resto de los días la inmensidad de la hacienda Salamanca.

Ambos beben sin dejar una gota en las copas. El mozo sonríe. La pareja se mira a los ojos. Y discretamente sus jóvenes labios, sellan secretos y ansias ocultas. Ella lo toma de la mano y lo lleva por los salones, hasta llegar a los aposentos. Entre las sombras cómplices recorren un cielo de rosas y gemidos que se transforman en la brisa que mecen los blancos cortinajes.

El sol estaba sobre sus cabezas. Don Toufik cubierto por una capa color turquesa, abre sus ojos, sintiendo un dolor de cabeza a causa del licor. Yace recostado entre los sillones del carruaje.

El cochero, dormido, agarrando las riendas en ambas manos, ronca, haciendo relinchar a los caballos.

-¡Despierte, cochero!- le grita, remeciéndole.

Este se despabila, asustado regaña-Se espantan los caballos.- Perdone patrón- ¡Pero parece que hemos tenido una pesadilla!-exclama.

Don Toufik, observa pensativo e incrédulo, la mansión abandonada, que se levanta frente de el. Esta muestra el paso de muchos años, sobre el techo palomas y golondrinas posan. Entre la arboleda de pinos y eucaliptos, se divisa la entrada de una cueva. Ambos viajeros, caminan hasta ella. Ingresan y ante la oscuridad retroceden, pues ven salir alborotados una bandada de murciélagos, que vuelan hasta refugiarse entre los agujeros de los requeríos cercanos.

Pasa un grupo de arrieros, silbando y animando a una tropa cargada de sacos con minerales, apuran el paso. Al verlos, el más anciano, grita:

-¡Cuidado mi merced!- Que aquí por las noches aparece la mansión de las “brujas de Huasco Bajo”. Carcajadas, de los arrieros jóvenes. Arrastran a las mulas, hasta perderse entre los altos arbustos.

Don Toufik y el cochero, observan en rededor un paisaje cómplice, llenos de secretos, ambos se encogen de hombros. Suben al carruaje. El cochero golpea el aire con el látigo, los caballos relinchan y comienzan a trotar. Las ruedas del coche sacan chispas de las piedras que cubren el sendero.

El paisano libanés, huele la capa, esta prenda es la que cubría los hombros de Nury, ¡es su perfume!-se dice. Sonríe, cierra los ojos y trata de dormitar.

Por una de las ventanas de la mansión, aparece el rostro de la joven Nury, rueda una lágrima por su mejilla y embelesada se queda mirando como el coche se pierde entre los arboles y el tortuoso camino que lleva al puerto de Huasco.

Cuentan que al filo de la medianoche, una bandada de pájaros mal agüero vuelan desde Huasco Bajo hasta Huasco Alto, estos tienen cabeza humana. La gente al escuchar sus graznidos, se persignan y encienden velas a los santos.

En el año de 1954, recorriendo Tarek con la pandilla el valle, desde Freirina en dirección al oeste, siguieron un camino abandonado. Este solía llevar hasta la desembocadura del río Huasco. Frente a la localidad de Huasco Bajo, entre el escaso bosque de eucalipto, pegado a la loma, se encontraron con una cueva que tenia una puerta de madera, estaba muy roída por los años, con cerradura de fierro y un gran candado. En la parte superior una rejilla de barrotes.

Un huaso que pasaba, les gritó:-¡Cuidado niños- es la Cueva de Salamanca!-

Tarek, recordó las historias de brujas y aparecidos que solía contar por las noches, al borde de un brasero en la casa del Rengo Ávila, su anciana abuela. Relataba, mientras sorbía un mate. Y decía: Fue un joven turco uno de los visitantes más seguido a Salamanca. Dicen, que fue embrujado por la Doña y la hija. Ella, la marquesa María de Salamanca, le enseño la “martingala”, que es la formula para ganar en los juegos de los casinos.

Amir Ibn Tawfik Seeman

© Copyright, mayo 2010

Project Manager / Research Assistant

Lebanese Emigration Research Center (LERC)

Notre Dame University - Louaize

Tel: +961 9 218950 ext 2262

Fax: +961 9 224517

URL: www.ndu.edu.lb/lerc

Amanecía, la niebla lentamente se recogía y como por arte de magia, el puerto iba emergiendo, suavemente entre las sombras, a lo lejos se escuchaba el tañido de las campanas de las iglesias y desde la torre de la mezquita principal el almuecín, llamaba  a orar. Los barcos anclados en la bahía hicieron sonar sus bocinas retumbando por doquier, los gallos cantaron y todo el paisaje aclaro.

Mientras sorbía un café negro, escudriñaba el puerto a través de los grandes ventanales de la cabaña. El equipo de música dejaba escuchar a The Platters:

 Oh yes, I'm the great pretender

Pretending that I'm doing well
My need is such I pretend too much
I'm lonely but no one can tell
Oh yes, I'm the great pretender
Adrift in a world of my own

 Mis dedos corrieron por el teclado de mi notebook, Apple Computer, escribiendo esos hermosos recuerdos de juventud, que se alzaban tan fuertes como los sagrados cedros que rodeaban el conjunto habitacional….

Vallenar, la ciudad se ubica en el valle del Huasco, es el cruce de la carretera principal que llega hasta Arica, ripiada y con constante mantenimiento pues era el eje central, en el año 1955. Aunque la mayoría del comercio se lo hacia a través del ferrocarril. La estación generaba un movimiento económico importante, por el cruce de los trenes de pasajeros que venían del norte los que debían de esperar la llegada del tren que venia desde el sur. Luego estaba el ramal de la línea férrea que llegaba hasta el Puerto del Huasco, que bañaba el Océano Pacífico.

A la salida de la estación y cargado de maletas, había que ocupar los servicios de los coches victoria, los que eran arrastrados por fuertes caballos que se los llamaba raza “percherones”, era el medio más económico de desplazamiento de la época, aunque había tres autos que hacían de taxi, el más moderno era el de don Mardones, pintado color negro, lo ocupaban personalidades o comerciantes importantes.

Way Way down down LouiLouisisiaana na close close to to New New OrOrleans,leans,
Way Way back back up up in in the the woods woods aamong mong the the eeververgreensgreens
There There stood stood a a log log cacabin bin made made of of earth earth and and wood,wood,
Where Where lived lived a a councountry try boy boy
By name name of of JohnJohnny ny B. B. GoodeGoode

Canta Chuck Berry “Johhnny b.b. good”. Recostado en el sillón, cerré los ojos, con las manos detrás de mi cabeza,  dejando volar la imaginación.

Era común ver altos paltos en los patios de las casas, estos daban una sabrosa palta de cáscara color negro y verde. Siendo la localidad mas importante de la región, contaba con colegios secundarios, en humanidades, comercial y industrial, por lo que los estudiantes de todo el valle, debían seguir los estudios  en la ciudad de Vallenar.

Por esos tiempos,  los años dorados, la música que más sonaba era el rock and roll, en cada malón estas melodías de letras simples, amenizaban los encuentros. Los de entonces, jóvenes teeeneger, venidos de distintos lugares del país y extranjero, éramos estudiantes del liceo, otros del colegio San Francisco, las chicas eran en la gran mayoría estudiantes del Liceo María Goretti, que era católico-

Los afuerinos, vivíamos en casa de pensiones- que eran de familias que solían recibir a estudiantes, los que terminábamos formando parte activa del núcleo familiar.

Neil Sedaka, interpretaba “Escalera al cielo”:

Climb up way up high. Climb up way up high. Climb up way up high.
Well-a, well-a, well-a, heavenly angel, I want you for my girl.
When I kissed your sweet, sweet lips,
I knew that-a you were out of this world.
I'll build a stairway to heaven. I'll climb to the highest star.
I'll build a stairway to heaven, 'cause heaven is where you are

 Sorbí el resto del café que me quedaba en el jarro de cerámica roja, miré las enredaderas con pequeñas flores blancas, otras lilas y rojas que se descolgaban del techo y cruzaban ante los ventanales, volví a escribir:

La juventud por aquellos años dorados, solía reunirse en la mañana, tarde y por la noche en el famoso “Café Diana”, sobre todo los fines de semana. Este local era de propiedad de don Ahumada- Allí se tomaba helados con galleta oblea- servían los famosos “hot dog”- turrones con maní, dulces chilenos, jugos de frutas naturales y gaseosas. Lo fantástico del local era su enorme tocadiscos tragamonedas- y ese atractivo local reunía a los teeneger a pasar ratos agradables, celebrar encuentros, las notas buenas y también las notas malas que aplicaban los profesores.

Con una moneda colocada en el tocadiscos automático, se escuchaba a: Elvis Presley, The Platters, Litle Richard, Fast Domino, Frankie Avalon, Paul Anka, Bubby Holly, Pat Boone, Brenda Lee, Kay Start.

I'm so young and you're so old
This my darling I've been told
I don't care just what they say
'Cause forever I will pray
You and I will be as free
As the birds up in the trees

Oh, please stay by me, Diana.

 Ahora Paul Anka, canta su propia composición “Diana”, canción que había vendido en esos años millones de discos en el mundo. Sus padres habían sido emigrantes libaneses asentados en Canadá.

El liceo contaba como docentes a: Don Saldaña, quien había trabajado como marino y  vivió en Liverpool, Inglaterra, enseñaba el idioma de Shakespeare, Inglés. El Chico Meneses, era de la materia de Castellano, excelente persona, en segundo año nos enseño en una clase “¿que era la política y los partidos políticos?”, era socialista.

Entonces descubrimos libros que llamaban prohibidos y solíamos leer a escondida “El Capital”, así nos hicimos algunos izquierdistas y activistas en años posteriores.

Deysi Agüero, fue desde el segundo año  la profesora de Inglés, ella llegó muy joven  a la ciudad, era hermosa y escultural. Los picaros alumnos dejaban caer el lápiz al suelo, para agacharse y ver sus lindas piernas, usaba faldas cortas, habían muchos enamorados de ella en el curso. El profe de matemáticas  Canales, sus hermanos eran dueños de una librería, la más surtida del valle, siempre daba una oportunidad para no reprobar a los alumnos para salvar el año, los sábados por la mañana nos citaba a rendir un examen oral.

Luis Pastene , era el profesor de Francés, quien había ganado una beca siendo estudiante de idiomas en Santiago para ir a Francia, y obtener una especialidad en Paris. Excelente persona, sus clases eran muy amenas y hasta bailaba y cantaba al estilo Maurice Chevalier.

La profe de Ciencia y Biología era la esposa del doctor Oviedo. La profe de Música, que nos hacia escribir notas blancas, negras y corcheas en un pentagrama, del cuaderno de música, al que muchos no entendíamos ni a palotes.

El administrador era don Dario Bagetti. Marcelino se llamaba el portero, y era miembro de la Iglesia Presbiteriana, hacia de pastor, varias veces nos llevó a observar la ceremonia religiosa- la comparamos con escenas típicas de las películas de vaqueros-que solimos ver los días lunes, cuando habían “rotativos” en el cine Plaza, podíamos ver tres a cuatro películas por el valor de una entrada, allí subidos en “galería”- El balcón era el lugar intermedio, para ir con la polola. Los estrenos eran los viernes, sábados y domingos- El cine se ubicaba en el sector Oeste de la Plaza Principal, en un edificio antiguo. En cuyo frontis colgaban los afiches de las próximas películas que se exhibirían.

Nuestro curso era mixto, cada uno tenía a una compañera de banco. En el primer año de secundaria el paisano Toufic Simon Jr., tenia de compañera a una chica pascuense, quien le contaba maravillosas historias de la misteriosa isla de Rapa Nui. Estábamos ubicados en el segundo piso, de un edificio recién construido y estrenando. A través de los ventanales veíamos los techos de las casas vecinas y las copas de los árboles que rodeaban el edificio. En los recreos se bajaba al primer piso. Allí funcionaban la biblioteca, baños y la sala de la radio del liceo, que transmitía la música de moda, rock and rollYou know I can be found,

sitting home all alone,
If you can't come around,
at least please telephone.
Don't be cruel to a heart that's true.
Baby, if I made you mad
for something I might have said,
Please, let's forget the past,
the future looks bright ahead.
Don't be cruel to a heart that's true.

“Dont’t be cruel”, la canción de Elvis Presley era una de las mas escuchadas y se la incluía diariamente en la programación de las emisoras de la capital y local.
La primera vez que escuche a Elvis Presley fue en una vitrola RCA Victor, con aguja metálica y que se daba cuerda con una manivela, el disco era de esos grandes de 78 rpm de vinillo, en casa de un tío, donde iba el fin de semana a comer kupi.

El patio del liceo era grande y rectangular. con algunos  paltos que daban sombra en el verano. Allí en los troncos se colocaban los “Diarios Murales”, donde cada curso mantenía el suyo y que se actualizaba cada semana. Noticias, poemas, historias, historietas y la sección de cine. Toufik Simon Jr. escribió la crítica de la película “Drácula” interpretada por Cristhoper Lee, el que causo favorables comentarios, incluso del profesor Meneses, -¡este jovencito será mañana un escritor!-comentó en una clase.

De los treinta compañeros de curso, algunos que se les recuerda a pesar del tiempo largo transcurrido, están en Vallenar y los otros están desparramados en el país y los más afortunados en el extranjero. Cuando se escuchan estas viejas canciones de los The Platters o Elvis Presley, vienen a la mente los compañeros de la secundaria: Jorge Bergamasco, de grandes ojos azules y rubio, muy acelerado. Juan Mulet Bou, primo de Jorge, blancon de baja estatura, tranquilo y pensante.  Jorge Kaluf, siempre bien peinadito y compuesto, muy intelectual. El flaco Sergio Silva, vivía con una sonrisa a flor de labios y su primo Luis Iriarte, mas tranquilo que en una foto y mas sano que un yogurt. Los hermanos Turres, una plaga. Toufic Simon Jr. más pícaro que una araña negra, bueno para el dibujo y fanático del cine. Los hermanos Zuleta, unos gentenman. Y las chicas-¡que Allah me perdone!-recuerdo sus rostros y sus nombres para nada-porque en esa época éramos muy machistas-las compañeras fieles de los cursos primero, segundo, tercer y cuarto de secundaria- nos ayudaban con las tareas, sacar apuntes o soplarnos en el oído las respuestas en los exámenes escrito. Estaban también los hermanos Araos, que eran numerosos, Nano Araoz y Jorge Araoz, su hermana Lula Araoz y su prima Vilma Esbry. Todos de la misma tanda, con quienes se terminaba reunidos en el “Café Diana”, soñando, riendo y haciendo planes para las vacaciones de verano. El primo Alonso Simon- aparecía de vez en cuando, el era de cursos superiores. Era muy deportista, excelente jugador de basketball. Su tío Yamil Simon, era integrante de la primera selección de football y que Vallenar participaba en los campeonatos.

“Blueberry Hill”, interpretaba Fast Domino, mientras con el puño bajo el mentón trataba de hacer memoria y seguir escribiendo:

I found my thrill
on Blueberry Hill.
On Blueberry Hill
when I found you.
The moon stood still
on Blueberry Hill
It lingered until
my dream came true.

 Durante el año 1959 se termino de construir el cine del paisano Taufik Neenme, más moderno y casi frente al “Café Diana”. Con sonido estereo, butacas aterciopeladas, al inicio de cada función, sonaba una música que al compás de las luces de colores, formaban figuras y lentamente estas se iban apagaban, comenzando el noticiero UFA, adelantos de próximos film y la película principal en cinemascope y technicolor. 

La Avenida La Vendimia, era el lugar de reunión para estudiar por las mañanas o madrugada, caminando se llegaba  hasta cerca del aeropuerto, que estaba en lo alto de una colina. Cada uno de los nosotros, llevaba un paquete de pasas, que comíamos para ayudar a memorizar las materias, antes de los exámenes. Otras veces se iba a estudiar al cementerio y sentados en las escalinatas del panteón de la Colonia Libanesa, también se aprovechaba para fumarse un cigarrito-

Allí estaba sepultado el abuelo de Toufik Jr. don Antonio Simon que había venido del Líbano a América en el año 1890, desembarcando en Río de Janeiro, de allí viajó a Manaos, paso por Bolivia, donde en la región selvática del Beni, se quedaron algunos parientes que mas tarde fueron grandes hacendados y dueños de cuantiosas cabezas de ganado raza Cebú-

Entonces don Antonio Simon y otros paisanos libaneses siguieron su peregrinar a la Argentina hasta llegar al pueblito de San Juan, otro grupo se asentó en esa localidad, el abuelo mas otros  a lomo de  mulas y guiados por rudos baquianos, cruzaron la Cordillera de los Andes,  para finalmente establecerse en los lavaderos de oro llamado “Los Morteros”, cerca de Conay en los valles del Transito y San Félix, del Huasco. Hasta el año de 1960, todavía algunas puertas de madera de las casas de San Félix y El Transito, conservaban marcas de puñal que hacia don Antonio, para indicar la deuda que tenia ese habitante con el, por una camisa, un pantalón, un sombrero, si había una cruz, la prenda estaba cancelada. Hoy en esa región se lleva a cabo la puesta en marcha del proyecto minero de  Pascua Lama. En octubre del 2009, se realizará en Venecia, Italia un congreso mundial en favor del Medio Ambiente y Ecología, estarán presentes grandes personalidades entre ellas el premio Novel de la Paz, Esquivel del Uruguay, en carpeta esta la discusión y presión para la no viabilidad de esta inversión que compromete a los gobiernos de Argentina y Chile a frenarlo, por las graves consecuencias para las futuras generaciones, la contaminación de las aguas cordilleranas.

On a day like to day
. We passed the time a way
. Writ ing love let ters
. in the sand.
. How you laughed (verse)when I cried
. Each time I saw the tide
. Take our love let ters
. from the sand.

“I love letters in the sand”, cantaba Pat Boone. Los discos de 45 rpm se solían comprar en el negocio de otro emigrante extranjero, casado con chilena, hijos chilenos, quien era representante de fábricas de electrónica y sellos grabadores de la capital, la Casa Kaluf.

Don Jorge Kaluf, había venido también del Líbano. Su paisano y gran amigo de toda su vida don Toufic Simon, quien tenía su negocio por allá de los años 40 en la localidad de Domeyko. Este era representante y distribuidor de Rca Victor, la empresa que vendía radios a válvulas de vidrio y que para escuchar noticias había que montar una gran antena en los techos de las casas o en los patios de la época- Se escuchan emisoras nacionales y por la noche de Norteamérica, Europa y radio vecinas como LR1 Radio el Mundo de Buenos Aires, donde don Toufik y otros paisanos solían escuchar las peleas de box por las noches y por radio Minería el “Reporte Esso” y una serie de Jorge Inostroza sobre la Guerra del Pacifico, luego la serie de Tarzán, radioteatros que mantenía a buena parte de radioescuchas absortos en todo el país. Para nosotros los jóvenes teníamos a “Discomania” con Raul Matas, la música del rock and roll y el programa “Regalo de Cumpleaños Ambrosoli”, con Ricardo García. La radio local de Vallenar, estaba recién entrando en onda- todos preferían la onda corta-

Ahora, Paul Anka el joven canadiense-libanés, cantaba “Put your head on my shoulder”

 Put your head on my shoulder

Hold me in your arms, baby
Squeeze me oh so tight, show me
That you love me too
Put your lips next to mine, dear
Won't you kiss me once, baby
Just a kiss goodnight, maybe
You and I will fall in love

People say that love's a game
A game you just can't win
If there's a way

 

 Entonces don Toufic Simon al encontrarse con don Jorge Kaluf y como era costumbre de la época los paisanos asentados ayudaban a los que recién llegaban- entregó la concesión de RCA Victor a don Jorge Kaluf, quien se instalo en la ciudad de Vallenar- A la caída de los precios de los metales, Domeyko perdió importancia y la paisanada se fue a radicar a Vallenar-. Allí don Toufic Simon instaló una tienda que llamó: “La Colmena” con su socio y amigo don Jorge Baraki- el negocio estaba en una esquina en pleno centro, al frente se construiría años mas tarde el Servicentro Esso, la primera estación de gasolina y petróleo por los padres de Jorge Bergamasco y Juan Mulet, quienes con el tiempo lo  vendieron  a don Alejandro Noemí Huerta.

El padre de Luis Iriarte tenía una importante ferretería muy surtida en la calle principal. El papa del flaco Sergio Silva hacia topografía. De los hermanos Turres, su padre era profesor, durante el gobierno de Allende llegó a ser Intendente de Atacama.

De los chinos llegados a Vallenar, se recuerda a los hermanos Kong, su padre tenia una carnicería y su hijo mayor solía mostrar a sus amigos una metralleta que había traído el papa, de la Primera Guerra Mundial, el había pertenecido al ejercito de la China.

Una de las cantantes jovencitas americanas era Brenda Lee, a la que llamaban señorita “Dinamita”, ella interpretaba ahora : “I’m Sorry”, un tema romántico que no faltaba en las fiestas del liceo o en casa de alguna compañera, para celebrar algo que se trataba de justificar para pasarla bien:

 I'm sorry, so sorry

That I was such a fool
I didn't know
Love could be so cruel
Oh, oh, oh, oh
Uh, oh
Oh, yes
You tell me mistakes
Are part of being young
But that don't right
The wrong that's been done 

 El Chino Jo, tenía un restaurante frente de la estación gasolinera: Servicentro Esso. En los salones privados estaban las salas de juego, donde casi todos los paisanos árabes y autoridades locales se amanecían jugando a las cartas. Su especialidad era el famoso “Pato Pekín”.

Un griego emigrante se casó con mi prima, “La Toya Yaber ”- la tía Nazira y el tío Nayib Yaber- habían instalado una panadería y dulcería, en la calle principal. Contaban los paisanos que cuando era joven Nayib, era el invitado obligado en los matrimonios de algún miembro de la colonia, porque era el único que bailaba magistralmente la “Danza de los Sables” del folclore libanés en todo Chile.

Don Asis Daher y hermanos habían montado una lujosa zapatería- Don Emilio Zalaquet, tenia la mejor relojería y joyería, con marcas de fama “Longines”, “Movado” y “Omega”. Los hermanos Tarbuch, una tienda, estos más tarde regresaron al Líbano, su madre era la tía Bahía, la que preparaba unos riquísimos “niños envueltos en hojas de parra”. Los Neheme tenían paquetería. Vallenar contaba en esos años con una importante cantidad de ciudadanos libaneses que habían emigrado y estos árabes  muy trabajadores se habían integrado plenamente a la región.

Ricky Nelson, un jovencito bien peinado a la gomina, cantaba ahora. Fui en busca de otro café negro, mientras la melodía recorría los ambientes de la cabaña:

I used to play around with hearts
That hastened at my call
But when I met that little girl
I knew that I would fall
Poor little fool oh yeah
I was a fool uh huh
She'd play around and tease me
With her carefree devil eyes
She'd hold me close and kiss me

La canción se titula “Poor Little Fool”. Volví a sentarme y seguir escribiendo, para los que fueron jóvenes y los que aun hoy se sienten jóvenes, con las canciones que solíamos escuchar en el Café Diana.

En el último día de clases del año 1959, todo el curso reunido, la profesora Deysi Agüero, hizo entonar a todos los alumnos la canción, “El Adios”, un emocionante final, pues unos se quedarían en la ciudad, otros a sus lugares de origen, algunos viajarían a la capital.

 Hey Venus Oh Venus

Venus if you will
Please send a little girl
for me to thrill
A girl who wants my kisses
and my arms
A girl with all the charms of you
Venus make her fair
A lovely girl with sunlight

in her hair

 Los pajarillos trinaban, algunos se posaron en el marco de los ventanales, el canto de las aves era un concierto que acompañaba a Frankie Avalón, interpretar: “Venus”. Tomé otro café negro con galletas sin sal, mire al mar pintado de color turquesa. Volví a concentrarme y seguí tecleando, bellos recuerdos que nunca más volverán, de la experiencia en esa larga y angosta faja de tierra, llamado “Chili” por los antiguos aborígenes, bravos guerreros que se enfrentaron a los conquistadores españoles.

La despedida de mis compañeros y amigos, fue el último sábado de noviembre de 1959,  en el local favorito “Café Diana”: helados, jugos de naranja, sandia, melón, galletas obleas, coca-cola, hot-dog, con las canciones de Paul Anka, Neil Sedaka y Bill Halley:

One, two, three o'clock, four o'clock rock
Five, six, seven o'clock, eight o'clock rock
Nine, ten, eleven o'clock, twelve o'clock rock
We're gonna rock around the clock tonight

Put your glad rags on, join me, Hon
We'll have some fun when the clock strikes one
We're gonna rock around the clock tonight
We're gonna rock, rock, rock, 'til broad daylight
Gonna rock, gonna rock around the clock tonight

Y mientras nos separábamos en la puerta del local, en la vereda de la calle principal de la ciudad de Vallenar,  el tocadiscos automático del “Café Diana”, dejaba escuchar a Bill Halley y sus Cometas,  interpretar una vez más: “Al Compás del reloj”….cada uno de los integrantes del grupo de amigos y compañeros,  tomó un camino diferente.

Tawfik Seeman

Book “Vallenar y el Café Diana”

Copyright

2009

Beirut, Lebanon 

Lebanese  Union Overseas S.L.

Lebanese Emigration Research Center 

Notre Dame University-Zouk Mosbeh

www.ndu.edu.lb/lerc 

Beirut,  la capital libanesa, es transformada por la noche en un espectáculo maravilloso. Tejiendo  vistosos ramilletes de luces que van anidando lentejuelas multicolores sobre el negro de la noche. Un mar Mediterráneo, cuajado de perlas y diamantes, cual tesoro de Las Mil y Una Noches, que solo la “Suiza del Medio Oriente”, ofrece al viajero. El muelle, muestra veleros amarrados meciéndose suavemente por la marea, se recortan barcos anclados en la bahía   muy iluminados, digna la ciudad de una gran velada para un fin de semana-Es sábado, nueve de la noche- Mas allá, las casitas que milagrosamente se cuelgan de los cerros, adornan mágicamente el paisaje  y es que la bahía, todo su entorno se semeja al puerto chileno de Valparaíso, sobre todo en la noche de Año Nuevo, a escasos minutos del lanzamiento de los juegos artificiales tan famosos.

El computador me vuelve a la realidad y mientras navego por este  océano tecnológico llamado “Internet”; sin remos, ni tampoco llevando un chaleco salvavidas, voy dejándome llevar, nadando entre olas de páginas y páginas. De repente, en un abrir y cerrar de ojos….aparece la foto de “Capote”. -¡No!- no es el famoso novelista norteamericano!-, sino aquel legendario mineral de oro, ubicado en la Cordillera de la  Costa, al norte- este del pueblito de Freirina, fundado en el valle del Huasco, a escasos kilómetros del mar Pacífico, en la región de Atacama, Chile.

Ese paisaje nortino modelado por la mano maravillosa de Allah, tiene su especial atractivo. Allí,  los cerros y montañas, según la hora y el transcurrir de las estaciones del año, cambian de colores. Durante casi todo el otoño e invierno, el manto de la “camanchaca”,  cual fiel amante, besa la vegetación y da también de beber al árido desierto y es aquí, donde el milagro nace, brotando por doquier las “añañucas” y “lirios”, mientras los captus florecen mostrando amarillentos “copados”-que ayudan a mitigar la sed a los exploradores, pirquineros y aventureros en busca de una veta que los saque de la pobreza, como lo logró don Paulino Callejas.

También por allí, brota sobre la arena, una plantita semejante al trébol, que mascándola es acida, bajo de esta hay un tubérculo, que extraída la cáscara, se come y es el pan que regala el desierto atacameño, a los valientes amantes de la naturaleza.

El valle del Huasco, es un oasis naciendo en los macizos Andes y que va a morir en las costas del mar Pacífico, cumpliendo un clásico ritual que  los diaguitas representaban solo una solo vez al año, cuando el sol marcaba el inicio de la siembra.

Corría el año 1952, un curso de la escuela de Freirina, todos varones, habían sido invitados por autoridades de educación del Mineral de Capote, a un encuentro deportivo, en las disciplinas de foot-ball y basket-ball.

Ese día fue muy esperado y ansiado por los niños, quienes no conocían las minas, toda su mundo y experiencias eran las aventuras en “La Glorieta” y los bosques cercanos de eucaliptus, los olivares y los paseos a la playa en el cercano puerto del Huasco.

Aquel día como nunca-los jóvenes estudiantes habían madrugado. En la escuela les esperaba un desayuno, consistente en un jarro de aluminio con “cocho”, que consistía en harina tostada, leche y azúcar, acompañada por un humeante pan francés, de la panadería de don Nicolás Ramírez. Todo supervisado por el director del establecimiento el profesor que llamaban “Pituco Rojas” y la profesora recién egresada, jovencita aun y soltera, doña Nora Rojas, ella vivía a escasas casas del colegio, en la misma cuadra.

La compañía minera Capote Aurífero de Freirina, había enviado un camión para transportar a los alumnos a la faena minera. Cantando y riendo, sentados entre tablones de madera a modo de asiento, comenzaron el viaje a través del valle, cruzaron el río Huasco, el que apenas traía agua en aquella época del año, tampoco se había construido el puente que lo cruzaría años después. Luego tomaron rumbo por un camino de tierra y ripio que corría serpenteando a orillas de los cerros, siguiendo tortuosas quebradas pertenecientes a la Cordillera de la Costa. Empinadas cuestas, hacían refunfuñar al pesado camión y curvas cerradas eran dominadas por el diestro chofer, quien conocía de memoria cada roca y piedra de los angostos caminos, donde apenas podía pasar un vehiculo. Alrededor de las 9 de la mañana, había un fuerte sol y viento con tierra,   por la calle principal del campamento construido como un pequeño poblado, avanzaba tocando la bocina el camión. De todos lados aparecían los habitantes a presenciar la llegada de los alumnos del colegio de Freirina, quienes agitaban sus gorras, la gente les aplaudía en son de bienvenida.

Desde lo alto del campamento, se podía apreciar una panorámica de la planta procesadora de minerales, las tolvas chancadoras, grandes extensiones de relaves y a un lado la cancha de foot-ball y de basket-ball. Hacia el lado del cerro, cerca de la entrada de la mina principal, se erguía una casona de material firme, pintada toda de blanco, era el hogar de la familia Callejas, quienes supervisaban y controlaban la empresa. Siendo ellos muy numerosos; hijos, sobrinos, nietos y mas allegados a la familia, tenían cada uno, un trabajo administrativo o técnico, ganando un salario justo, como cualquier empleado, obrero o minero.

El camión se detuvo al costado de la plaza, en el centro de esta, se levantaba un kiosco construido de madera pintado de verde, donde tocaba la banda ruidosas marchas. Al lado derecho estaba el cine, donde se proyectaban películas como entretenimiento a los habitantes del lugar y se llevaban a cabo recepciones o fiestas importantes.

Luego de los discursos de bienvenida y rigor, por parte del director de la escuela de Capote, administrador de la faena y dos estudiantes finalizó el acto. Posteriormente fueron invitados a ingresar al cine para presenciar una película de vaqueros en blanco y negro, con la actuación de Tom Mix, el leyendario héroe de Hollywood.

El almuerzo les fue ofrecido a los invitados en las salas de clases de la escuela, habilitadas para la ocasión. Después del reposo, el administrador les llevó por un recorrido por la planta, la casa de maquina, las tolva de molienda y tomarse fotos en la entrada de la mina principal, por donde entraban y salían los carros de metal, empujados por esforzados mineros. Todos los estudiantes visitantes, ansiaban conocer al primer camión adquirido por don Paulino Callejas, el famoso “Chalaila”, pues mucho se comentaba en las charlas de niños.

Este camión tenia ruedas de fierro en vez de neumáticos y era capaz de cargar unas buenas toneladas de metal, el primer chofer fue don Briceño, cuyos hijos y nietos mas tarde fueron trabajadores de la compañía en otras faenas mineras, cuando el mineral de Capote, se cerró por la escasez del metal precioso y buena ley.

Se cuenta que con unos cuantos de los millones de dinero ganados por el magnate del oro, don Paulino Callejas, viajó a la capital, Santiago, con su chofer de confianza en tren. Cargando  dos sacos vacíos de harina, llenos de billetes, buscó a las empresas que vendían camiones. Entro a la primera concesionaria, los vendedores al verlo con una vestimenta no muy de acorde con los santiaguinos u hombres de empresas de la época, muy engominados y trajeados, le dieron poco importancia y no fueron amable con el. Luego de visitar otras casas comerciales, el olfato de uno de los vendedores de la agraciada distribuidora, logró venderle cuatro camiones al contado. Don Paulino abrió los sacos llenos de billetes y los dejo caer sobre el escritorio del joven que lo atendía cordialmente.

Al ver tal espectáculo, corrieron sus otros compañeros vendedores a contar el dinero. Dicen que los gerentes de las otras distribuidoras, despidieron a los vendedores, por no tener el olfato y a no reconocer un potencial comprador.

Así el como el camión de fierro llamado pomposamente “Chalaila” paso a la historia junto con el mineral de Capote y la familia Callejas, verdaderos Robin Hood del valle del Huasco y sobre todo beneficio a su pueblito natal: Freirina.

A las 14:00 horas comenzó el partido de futbol, el que fue ganado por los dueños de casa. El partido de basketball, les fue mejor, empataron como buenos vecinos. La reunión final se realizó en la plaza. A través de grandes parlantes, se escuchaba música nacional; cuecas y tonadas, con Clara Salavera y Los Cuatro Hermanos Silva.

A cada estudiante visitante le fue entregado sendos sándwich de carne con una botella de “Bilz”, un delicioso refresco de la época, merienda para el camino.

Abrazos entre compañeros y ahora amigos, discursos, finalmente todos los visitantes subieron al camión. Tocó la banda una marcha de despedida para luego comenzar el viaje de retorno a Freirina. En la ultima curva del camino de bajada, se podia admirar a Capote fantásticamente iluminado, aun llegaba a pesar de la distancia, el sonido típico de los motores y esa postal de antaño con un cielo muy oscuro completamente estrellado como fondo.

En el año 1964, viajando en un jeep desde Vallenar al mineral de cobre, llamado “Astillas”, tomamos el rumbo en dirección a Capote, queríamos ver junto a un amigo ingeniero de minas recién egresado-¡que había sido de la existencia de la mina convertida en leyenda!- Llegamos al lugar, siguiendo caminos abandonados, sin mantenimiento ni señalizaciones. La misma curva, desde donde vi por última vez su imagen de esplendor, en el año 1952 y que aun en la actualidad recuerdo como si fuese ayer-

Estaba todo abandonado, la casa patronal habia sido saqueada, el cine aun mantenia algunas murallas de pie, restos de la planta de minerales, motores desmantelados y enmohecidos por el paso de los años. Las marcas donde se levantaba el campamento, estaban aun dibujadas sobre el piso de cemento llenos de huecos. La cancha de futbol y basquetbol cubiertas por el polvo del relave rojizo, algunos pimientos, árboles duros aun de pie y mudos testigos de un pasado que es digno de homenajear y recordar.

En el costado de la gran maestranza,  cuyo jefe don Mauro Hinojosa, había manejado con mano de hierro, dejando a muchos jóvenes con su gran conocimiento de mecánica como herencia, emergió el “Chalaila”, el primer camión de fierro, muy oxidada su carrocería y ejes. Era el fiel monumento a la época de oro de la minería en Atacama.

Como solía decir don Salvador Allende, sentado en la plaza de Copiapó, cuando era un joven diputado, rodeado de dirigentes de los sindicatos mineros: “La minería es el sueldo de Chile”. 

Dedicado a:

Don Paulino Callejas

Alberto Callejas Zamora

Homero Callejas Zamora

Reginaldo Callejas Miranda (Don Regi)

Alejandro Noemi Callejas (Janjo)

Oriel Alvarez (Presidente Sindicato de Capote Aurífero de Freirina)

“Pirincho”

A los trabajadores y mineros de Capote, Astillas, Quebradita., Cerro Blanco, La Cobaltera, Labrar.

Tawfik Seeman

Book “Memories in the mines of Atacama”

Copyright

2006

Beirut, Lebanon

Lebanese  Union Overseas S.L.

 Lebanese Emigration Research Center

Notre Dame University-Zouk Mosbeh

www.ndu.edu.lb/lerc

Huanteme, Sabah el Kleir

Atacama, es la III Región de Chile, ayer se le llamaba Provincia de Atacama. En esta zona se asentó una numerosa colonia libanesa. Comerciantes fue su primera y principal actividad. A pesar del idioma, lograron salir adelante, con tenacidad y mucho esfuerzo.

Sus descendientes y los de estos, lograron ser profesionales, gracias a sus padres, que quisieron lo mejor para su futuro, porque ellos en la gran mayoría en el Líbano fueron campesinos. Los hijos de la primera, segunda generación y posteriores, nunca dejaron y dejaran de estar unidos a El Líbano.

Aunque en la actualidad en muchos países de America Latina, están desunidos y existe entre ellos rivalidad, esto permite que estos nuevos libaneses se alejen de nuestras organizaciones, decepcionados. Otros apoyan abiertamente al estado sionista que ayer nos quiso invadir y desato una guerra genocida que destruyo toda nuestra principal infraestructura. Es mala señal, estas actitudes, unidos somos más para presionar a las autoridades nacionales e internacionales el derecho de país soberano, y que no sigan violando nuestro cielo, mar y fronteras de nuestro territorio. Queremos sentirnos libres de las constantes amenazas por parte del estado de Israel, quien intenta crear una nueva guerra en esta primavera del 2010, que por cierto serán vencidos nuevamente, como en el año 2006, por nuestros valientes soldados y pueblo unido. Porque somos un solo corazón, libaneses, en los más momentos difíciles.    

 Hay tantas historias, recuerdos, vivencias y mucho que escribir. Así es como también nuestros descendientes de ultramar, no deben olvidar la herencia dejada en estas lejanas tierras. Siendo el mejor homenaje, el amor incondicional entre nosotros, hacia las valientes  mujeres y hombres que ya no están junto a nosotros y que descansan en paz junto a Dios.   No podíamos dejar de honrar a las autoridades y pueblos del mundo, que en la gran mayoría, no discriminó, menos margino a todos nosotros, a quienes  nos tildaban de "turcos" en década anteriores. A todos ellos, Dios los bendiga hoy y siempre.    

La ciudad de Ballenary    

La noche va quedando atrás. Y esta lentamente va levantando el manto de  niebla, llamada por los oriundos del lugar: "camanchaca". La que cubre a  Vallenar, ciudad ubicada en el estrecho valle del Huasco. A lo lejos el lucero guiña cual faro un cielo aun cuajado de titilantes diamantes. La palidez del amanecer va pintando de gris las lomas cercanas, los techos de las casas, la torre de la iglesia, la copa de los paltos, los eucaliptos y los pinos.     Los gallos ya habían entonado su clásico canto anunciando el nuevo día. La panadería del tío Nayib Yaber y de la tía Nazira, apresuró a abrir sus puertas despintadas y carcomidas por el paso de los años y que ayer habia soportado el incendio de la casa. En el aire se olía el aroma del pan amasado calentito. Las primeras sirvientas apuraban el paso, cubiertas con un grueso chal, a causa del frío de la mañana, se encaminaban a comprar.  La chimenea de algunas casas, dejaban escapar el humo de las primeras cocinas a leña, encendidas, colocada sobre esta, una tetera para hervir, cuya agua, las paisanas libanesas, echaran en la jarra, para servir el café negro, acompañado con lemme, aceitunas secas y pan árabe, al jefe de hogar, que pronto tendrá que ir a la tienda.    Pasan rapidamente rumbo  a la estación de ferrocarril, los primeros coches "Victoria", siendo arrastrados por sendos macizos caballos "percherones",  las herraduras clavadas en los cascos, al golpear el pavimento, chispean, podiamos comparar el sonido que emiten como el tintineo de las panderetas, que acompañan a las tonadas, en las fondas que se cantan un 18 de septiembre, aniversario patrio de Chile. Donde los huasos hacen destellar las espuelas, que brillan cual oro de los lavaderos de Conay, San Félix y El Transito, mezclado con la polvareda que se levanta, al zapatear.    

 La estación de ferrocarril, muestra un gran movimiento de gente. Debido a la  llegada del tren que viene del sur. Más tarde arribará el tren que viene del Puerto de Huasco, repleto de pasajeros y comerciantes de pescado y mariscos, para comercializar: la corvina, el congrio, la merluza, la albacora; las almejas, los erizos, las cholgas, los choros y los picorocos. Variedad que el rico y majestuoso mar Pacifico entregaba a los esforzados pescadores huasquinos.   En la calle principal de la ciudad de Vallenar, habian levantado las tiendas, paqueterías, zapaterías y joyerías, los paisanos libaneses: Khalil, Elías Baraki, Asiz Daher y hermanos, José Nehemen, Sarkis, Tarbush, Simon,  Faisal, Salomon, Melej, Yaber y tantos otros. Estos muy animados, cargan a los autos, diversas mercaderías que llevaran para su venta a las zonas mineras de hierro. Era el día de pago en esas faenas, por tanto se madrugaba para ser los primeros en ganar un destacado lugar en esas localidades.   

 En la ciudad de Freirina, cercana a la ciudad de Vallenar, solo habitaban tres familias libanesas: Daher, Simon, Noemí. Don Tufic, preparaba viaje a las minas. Le hablaba en árabe a su madre, doña Haziba Haddad. Indicándole y señalando la paquetería, zapatos, sombreros, los ternos, etc. que debían llevar a vender.   "Cachela", el cartero del pueblo amigo de la familia, muy acomedido, ayuda a meter en un jeep Willy color verde de la segunda guerra mundial, lo más posible de estos artículos, en el techo del vehiculo.   Terminado el trabajo de ubicar la carga en el jeep, la buena paisana doña Haziba, entrega a los viajeros, una canasta con comida, termo con agua caliente para el viaje. Don Tufic coloca algunas botellas de refrescos: "bilz", "orange crush", "canada dry" y agua mineral, ya que en las minas el agua para tomar no era buena y producía diarrea a los no acostumbrados a beberla.     Doña Haziba, besa la frente de su nieto Roula, diciéndole:  -At-shaa'ne- habibi (te amo)   Lo entrega a su papá, quien lo sienta en la parte delantera del jeep.   -Min-shoo-fak- Sitti. (Hasta luego, abuela)-se despide el niño.  -Immi-min-shoo-fak ( hasta luego, mamá)-le dice don Tufic.       Arranca el jeep, refunfuñando y botando humo blanco por el escape. Luego, el vehiculo corre por la calle principal cubierta de piedras redondas, colocadas muy ordenadas. Pasan frente al hospital, construido a la salida Este del pueblo. El parabrisa húmedo a causa del rocío, muestra el camino de tierra. Al sur, bordea una loma que serpentea todo el camino. Al costado norte, se divisa el río Huasco que corre entre totorales, hierba buena y cola de caballo. Al fondo, bosques de eucaliptos con tupida vegetación, se ven algunas casas campestres y corrales. Pasan bordeando  la localidad llamada "Hacienda Atacama", mas allá hay un bosque de pinos. El camino pasa por el centro de los sembrados de alfalfa, separados por alambradas de púas. Potreros de la localidad "Las Ventanas", donde pastan abundante ganado vacuno de raza holandesa, es la zona lechera del valle. También por esta estación, se cargan al tren los fardos de alfalfa, que iran a otras regiones. De pronto el paisaje se dibuja agreste y  árido, con escasa vegetación.  Aparece la estación de "Maitencillo", punto de cruce a las zonas mineras de manganeso y hierro. El jeep toma un desvío y suben por el camino mejor cuidado, este lleva a la faena minera de "Huantemé", allí es el punto de encuentro de todos los comerciantes libaneses del valle.    El astro rey, desplaza sus rayos que lamen las cimas de las montañas. El camino es empinado, el jeep responde bien, cuenta con  doble tracción, para sortear las empinadas cuestas.   Roula,  mira el paisaje fantástico y como los colores van mimetizando a los cerros y montañas adelañas: rojo, marrón, gris, verde oscuro. Don Tufic, le observa de reojo y sonríe. Muy atento al camino, al costado corre una profunda quebrada. A través del espejo retrovisor se ven los autos de los otros paisanos acercándose, quienes hacen sonar sus bocinas.     Durante el trayecto ven pasar, camiones pesados con tolva, cargados de mineral de hierro, que transportan a la planta de moliendas instaladas en la Estación de Maitencillo, donde a través de correas transportadoras, son cargadas a los carros del ferrocarril. Los que llevaran este metal molido al cercano puerto de embarque llamado "Isla Guacolda", donde esperan barcos japoneses, griegos y americanos, que lo trasladaran a plantas de procesamiento y tratamientos a países en ultramar. El hierro, metal muy cotizado en la industria siderúrgica de Estados Unidos, Alemania y Japón, los principales países compradores. Claro que los importadores  pagan solamente por el mineral de hierro. Siendo que este metal, contiene también: oro, plata, cobre y otras pastas que van de regalo. Con estos minerales adicionales cubren sus costos tanto de explotación, tratamiento, administración y comercialización una vez producido los productos derivados del hierro. Excelente negocio de las empresas trasnacionales, unidos a la venia de los políticos de turno que de la noche a la mañana se hacen ricos y poderosos.    

Cruzan una llanura muy arenosa, donde lo maravilloso de la visión  y la mano de Dios, ha alfombrado, es el milagro del desierto cubierto de "añañucas" y "lirios". Las escasas lluvias y la camanchaca, las hacen florecer en primavera. Es un paisaje inmortalizado por olvidados pintores impresionistas atacameños. Y como decía esa vieja canción: "pintaban cuadros por poca plata en Paris"…y que Jotabeche, Roberto Flores Álvarez, Oriel Álvarez Gómez y tantos otros, lo describieran magistralmente en sus poemas y leyendas.    

 Don Tufic, le cuenta a su hijo:  -¡En El Líbano, nuestra tierra, hijo, florecen las aménonas!- Cuando juntemos más "mazari" iremos a ver a los parientes, los campos y casa que dejó allá, tu abuela y abuelo-    Pronto divisan, las oficinas, casas e infraestura de la faena minera de "Huantemé", que se recorta en la falda de la montaña principal, de una parte del  cordón de la Cordillera de la Costa.   La entrada al interior del campamento de la mina es prohibida a los forasteros, por lo que los autos, se alinean en un costado del camino, ordenadamente, en una zona habilitada para los comerciantes que se dan cita en los días de pago.   

 Reunidos toda la paisanada, se saludan y exclaman:  -Sabah-el-kheir- ¡Huantemé!-  Todos se persignan y agregan:  -In-shal-la (si Dios quiere) ¡tendremos una buena venta!  Roula, atento a lo ocurría en alrededor, exclama:  -Shuk-run San Charbel- (gracias San Charbel)  Don Tufic, acaricia suavemente la cabeza del niño. Luego le indica que hay que bajar la mercadería. El tiende frazadas sobre el costado ripiado del camino, y es imitado por todos. Sobre ellas, van colocando: pantalones de mezclilla, camisas afraneladas, sombreros, medias de lana, zapatos, trajes, relojes, etc. una muy variedad de artículos de paquetería.  Toda la paisanada, reunida comentan y salen a flote los recuerdos de la tierra natal. Lubnan, la tierra de los sagrados cedros. Tan lejana como la luna pintada en lo alto del cielo claro, azul turquesa, de la mañana. Pero que a pesar de la distancia, no borra el amor profunda a la patria libanesa.  Esperan la llegada de los trabajadores mineros, sentados en una pirca. Comen kebbe y beben café negro que humea, cuyo aroma se cuela en el aire.  Se escucha el silbato que llega desde la torre principal de la mina. El portón de entrada, se abre y aparecen los primeros compradores. Cada paisano vocea su mercadería en una mezcla de español y árabe, palabras cruzadas que hacen sonreír a los sacrificados mineros.

Mas tarde el improvisado mercado se ve repleto de ansiosos trabajadores, quienes recorren mirando, mientras los astutos mercaderes fenicios, alaban y dan precios con rebaja al cincuenta por ciento.  - Mirá, mirá casero-¡Que linda mercadería!-  - Too pa' ute- El bobre baisano pierde plata- Va pa' ute lo mejor- ¡con rebaja!.   - Lleve caserito- Mercadería buena y barata- ¡ya mazari!-  Vienen más mineros en son de compra. Un grupo de libaneses, sale a recibirlos, diciéndoles:  -Tek-ram (bienvenidos)    Una vez efectuada la transacción, los paisanos exclaman, sonriendo y agradeciéndoles por la elección:  -Thar-raf-na- (un gusto de conocerlo)   -Shuk-run- Shuk-run-(gracias, gracias)  Ha llegado la hora del almuerzo. Cesa la llegada de los compradores mineros. Esto da tiempo para sentarse e intercambiar: niños envueltos en hojas de parra, kebbe, cuza, tahine, comen acompañado con "pan francés" a falta de pan árabe. La comunidad libanesa de esos años era muy unida, hermanables- como decían los Tres Mosqueteros: "Todos para uno y uno para todos"- Una vez comidos, colocaron un tapete verde sobre el piso y jugaron a las cartas, ¡rammi!, haciendo tiempo para la venida del segundo turno de trabajadores, que salía a las dos de la tarde.  Pronto sonó el silbato desde la torre de la mina, se volvió a abrir el portón de madera y alambrada de púas. Bajaron en carrera los mineros, riendo a más no poder. Las ofertas, gritos y las alabanzas de las mercaderías y productos llenaron el ambiente. Don Tufic en muchos casos, tuvo que hacer las veces de traductor, este hablaba varios idiomas: árabe- libanés (lengua madre), francés, inglés y perfecto español. También era muy ágil mentalmente, con los cálculos matemáticos, ayudaba a los otros paisanos a sacar las cuentas por la venta de mercaderías.  Había un minero que quería un traje. El lo veía grande a su talla, sobre todo el saco. Sarquis, trataba de concretar la venta y el trabajador no se convencía. Don Tufic se acerco, le pide al paisano levantar un espejo al frente. Toma el vestón del traje, lo acomoda al cuerpo, por detrás su mano agarra debajo de la solapa y ajusta los hombros, a lo que el minero se ve esplendido y conforme paga el valor del traje. Rápidamente Sarquis lo coloca en una caja, lo envuelve, colocándole una pita, para ajustar la tapa. Sonriendo la paisanada por la habilidad del paisano Tufic, le agradecen el gesto.  

 Se decía, que en otra  oportunidad, en la misma faena de Huanteme. Trajo varias docenas relojes fabricados en Colon, Panamá, de marcas famosas como: "longines", "movado", "mido", bañados con una pequeña capa de oro. Los vendió todos, y a los que no alcanzaron a tener uno de esos bellos relojes que relucían como oro autentico, prometió traer en un próximo viaje. Tenía una habilidad única para vender, no podía ser de otra manera, era un verdadero descendiente de los antiguos mercaderes fenicios.

 Todos habían ganado y apenas se quedaron con mercancía. Se abrazaron, oraron a Nuestra Señora del Líbano y a San Charbel, cada uno subió a su vehiculo. Encendieron el motor y en caravana, comenzaron descender. Cuando llegaron al desvío de la localidad de Maitencillo, hicieron sonar la bocina de los autos. Casi todos los paisanos tomaron la ruta en dirección de Vallenar.

Don Tufic, enfilo el jeep hacia la localidad de Freirina.    El sol lentamente moria en el horizonte, las primeras sombras se dejaron caer y comenzaron las estrellas pestañar como millones de faroles. Los focos del jeep alumbraron el camino de tierra, dejando tras de si un polvo de anécdotas.  Sabah-el-Kheir Huantemé.     

 Amir Ibn Taufik Seeman

 Chaco Boreal Sudamericano,

Tres Fronteras (marzo, 2010)  

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copyright 2010  

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 Lebanon

Don Elias Daher, Los Libaneses en Freirina

Freirina, un pintoresco pueblito ubicado en el Valle del Huasco, famoso por su vino dulce llamado “pajarete” y por las ricas aceitunas. Ubicado en pleno oasis en Atacama, Chile, siendo el comienzo del inhóspito desierto del mismo nombre, infinito y colorido en un paisaje agreste semejante o más al desierto del Sahara.

 Allá por los años 1930, el pueblito tenía sus calles cubiertas con piedras redondas del río, donde los constructores formaron sobre estas,  figuras en cada esquina, dándole un colonial aspecto junto con las casas construidas. Tres gigantes pinos antiquísimos, eran la identidad, centinelas y guardianes de un pasado fructífero, con mucha historia y leyendas. Vivió la localidad una gloria por muchos años, por la rica minería. Posteriormente los años de  depresión económica, vinieron  por la caída en los precios de los minerales que dependían del mercado internacional.

 Con el auge económico de Freirina y sus alrededores, había atraído a muchos emigrantes que se repartieron en el valle y pueblos, extranjeros que se dedicaron al comercio, en especial los árabes mal llamados: “turcos”. Los libaneses se unieron para conservar sus costumbres y en la ciudad de Vallenar, fundaron el “Circulo Libanés”, muchos se integraron plenamente con el resto de los habitantes, participando plenamente en actividades sociales, patrióticas, culturales y en la política, sus descendientes.

 En Freirina existía un Club Social y a la vez era restaurante con un bar-cuyo propietario era don Elías Daher, ciudadano libanés, quien había contraído nupcias con doña Agustina, una dama oriunda del Puerto de Huasco.

Por las noches el Club Social, en los privados se convertía en un casino. Las mesas cubiertas de tapete verde, se amontaban las fichas de diferentes colores que representaban una cierta cantidad de moneda. Hasta allí venían: el juez, el gobernador, empresarios mineros, comerciantes y algunos paisanos libaneses como don Tufic Simon Hadad, don Elías Baraki, el Chico Melej, Michel Chain, Alejandro Noemí Huerta, quien era contador y accionista de la Compañía Minera Capote Aurífero de Freirina, etc.

 Con las ganancias de su negocio, don Elías Daher, compro una hacienda, la que se ubicada al final del pueblo, a un costado del camino que llevaba al Puerto de Huasco. Allí pastaba el ganado vacuno y caballos de buena raza. Los potreros pintados totalmente de verde alfalfa, las que formaban ondas por el viento que venia del oeste con sabor a sal, por los cielos bandadas de gaviotas revoloteaban, golondrinas que se posaban sobre el techo de la casa patronal.

 Era una zona muy húmeda, ya que las aguas subterráneas del río Huasco, afloraban en los  sembradíos, formando esas famosas “vegas”- donde los niños venían a jugar a la pelota, con una fabricada de media de nylon en cuyo interior le colocan “huaipe” algodón que servia a los maquinistas del tren limpiarse las manos o asear piezas importantes del polvo que levantaban las metálicas ruedas corriendo sobre una línea férrea de trocha angosta, la que fue cambiada después de los años 60, cuando entro en producción el mineral de hierro explotado por la Compañía Minera del Pacifico, cuyos ingenieros cambiaron a la vía trocha ancha, para que soportaran los carros que transportaban el mineral, los que eran arrastradas por modernas locomotoras a diesel.

Cada mañana muy temprano se le veía a don Elías Daher, montado en su mejor caballo vestido a la usando del huaso chileno. Volvía al medio día y por la tarde estaba sentado en los viejos sillones de mimbres con la vista a la calle, en el bar del club. A veces venían a verlos sus paisanos libaneses de la ciudad de Vallenar, que iban de paseo a las playas de Huasco y hacían un alto para charlas en su idioma gutural, aunque don Elías, hablaba un perfecto español. También venían los huasos de la localidad de la hacienda “Atacama”, encabezados por el famoso “huaso Lana”, quien gustaba de vestir hermosos trajes típicos: sombrero de ala ancha, tipo español color blanco, cinto con figuras de plata y altas botas, montando su caballo alazán, que al paso de galope por la calle principal de Freirina, las damas se asomaban curiosas, suspirando a morir.

Las visitas eran por lo general los fines de semana. En la esquina de la calle principal Río de Janeiro donde estaba el bar, habían plantado troncos de eucaliptos,  los que servían para amarrar las riendas tejidas de cuero,  de los corceles.

Lo recuerdo como un buen hombre, tranquilo, honesto y caritativo con los esforzados pirquineros o campesinos que venían a hacer negocios con el.  Don Elías Daher, tuvo tres hijos: Amaro, Jorge y José, pero solo el primero siguió sus pasos de huaso, bueno para lacear, correr y domar potros chúcaros.

La última vez que lo visite fue a principios  del año 1961, en el bar del club. Me hablo del Líbano, su lejana tierra, a la que  soñaba y extrañaba, pensando  con volver algún día, como tantos de sus paisanos, para quienes pasó el tiempo y se quedaron para siempre en tierra chilena, su segunda patria.

Tawfik Seeman

Copyright

Junio, 2009

Beirut, Lebanon

Lebanese  Union Overseas S.L.

 Lebanese Emigration Research Center

Notre Dame University-Zouk Mosbeh

www.ndu.edu.lb/lerc

Marzo de1987

Agradecemos cordialmente vuestra visita a nuestra pagina sobre la emigración de los libaneses a América, en especial los que se asentaron en la región de Atacama, en Chile.

El aporte de cada uno de nosotros, sea la hermandad entre nuestros pueblos del Medio Oriente y América.

AS SALAM

¿Estuvieron los Fenicios en América?

Hablar de los Fenicios, es como hablar de los habitantes de la desaparecida Atlántida. Investigados desde tiempos remotos por los griegos y otros pueblos antiguos, fueron un misterio e incluso se los consideró producto de la fantasía oriental, leyenda y héroes de la mitología.   

 Pero el investigador José Pijuán, en su "Historia del Mundo", manifiesta que por ese año 1926,existía muy poca información referente a este gran pueblo navegante y extrae fragmento de una compilación tardía del siglo II A.de J.C. hecha por un tal "Filón-Biblo" que manifiesta haber aprovechado a su vez los escritos de un sacerdote fenicio llamado SANCHUNIATON, ni este era más antiguo que Filón ni tenía Filón un espíritu bastante bastante imparcial para comprender al sacerdote fenicio, pero además tampoco el texto de Filón se ha conservado; solo existen fragmentos que cita Eusebio.Pero de toda la magnífica historia de los fenicios, solo tenemos el eco lejano de los dioses que siguen manteniendo sumergido en el paso del tiempo el principio y el fin de tales ricas culturas antiguas. Están los escritos de Eusebio que a su vez copia de Filón y que este compiló en griego de los originales semíticos.

Y esta también la Biblia, ese apreciado libro sagrado cristiano que habla mucho de lo que fueron los fenicios y la belleza del Líbano antiguo.    Ahora que hemos hecho esta pequeña introducción para el conocimiento en parte de este pueblo misterioso, hablaremos de sus viajes e investigaciones a través de sus rutas marítimas. No olvidemos que los fenicios fueron el más grande pueblo navegante de la antigüedad.   

 Entre los investigadores modernos, que han dedicado parte de su vida a la investigación arqueológica y científica, están el francés, Jean Mazel, André Parrot y Maurice Chehab, el italiano Sabatino Moscati, y el peruano Eduardo de Habich entre los sudamericanos.    ¿Llegaron los Fenicios más allá de las Casitérides?    Las relaciones marítimas debieron existir por el hemisferio norte, por ser más preciso a través de Norteamérica como primer punto de expedición. La ruta seguida por los Fenicios se posibilita a través del Atlántico Norte, siguiendo Irlanda, las Faroé, Islandia y Groenlandia, hasta la misma boca del río San Lorenzo. ¿Especulación o realidad?-veamos-Esta ruta marítima era ya conocida mucho antes de que los islandeses, aproximadamente en el año 1000,dieran la célebre relación de su viaje a Vinland, el país del vino, América... a la que Plutarco llamaba ya el continente "Croniano".   

 Pero fue el orientalista, investigador fatigoso del siglo XIX, conde Onffroy de Thoron y con él cierto número de sabios, arqueólogos e investigadores, creyeron reconocer en una inscripción rupestre americana-en Dighton, USA-una mezcla de signos fenicios y de varios de sus derivados, aproximadamente once palabras del fenicio antiguo y está como un museo al aire libre en el estado de Massachussets, cerca de Boston actual, a orillas del río Taunton, la roca rodeada de una sólida verja metálica de los entusiastas grabadores de recuerdos.    No solamente allí en lo que hoy son los Estados Unidos de Norte América existen signos rupestres, los hay también en la ruta del Amazonas en el Brasil y quizás cuantas sorpresas aguardan en los interiores de su selva, hasta que exista el suficiente financiamiento para seguir adelante con la pista de los fenicios en América. ¡En la actualidad, el Brasil, tiene la mayor cantidad de inmigrantes y descendientes libaneses en el mundo!- ¿Será acaso una el llamado de sus antecesores? -Sigamos investigando, y dejando de lado las coincidencias, y hablemos de CATLIGARA.   

 EL HALLAZGO DE LAS CUENTAS DE VIDRIOS    Las cuentas de vidrios fenicias halladas en las costas norte del Perú y en el Antiplano, es "idénticas a las cuentas de vidrio halladas en las tumbas chinas de Shang de 1000 años A.de JC.    En estas playas sudamericanas, existen también grandes embarcaderos que se pueden apreciar desde el aire en toda su magnitud, que penetran al interior de la gran urbe en ruinas llamada "ChanChan", (cultura mochica 400 a 1000 a. de J.C. y cultura chimú siglo XI) estructuradas de acuerdo a planos idénticos a los famosos "cothon" o embarcaderos fenicios tan poco numerosos en el mismo Mediterráneo y de los cuales solo recientemente se han descubierto uno o más en la isla de Motya en Sicilia y que fue dado a conocer en el año 1969,datos referentes a la estadía de los fenicios.    Esta foto fue tomada desde una avión en el año 1965 por Paúl Kosok, y muestra los grandes cothones de Cattigara o "embarcaderos" de ChanChan con algunas grandes y enormes canchas amuralladas o "palacios" que componían el centro metropolitano de esa enorme urbe.    Si logramos observar detenidamente los detalles de esta fotografía, se puede apreciar unos espacios negros que fue el nivel del mar, el cual actualmente es mucho más bajo comprobando así en forma absoluta, la milenaria antigüedad de esa ruina amurallada.    

Max Ibarra Grasso, investigador argentino, a su vez y al mismo tiempo venia aclarando su hipótesis del problema de los mediterráneos en el océano Pacífico, pero considerando que habían sido los griegos los que arribaron, dándolo a conocer en su libro titulado:"La repercusión de América en Mapas romanos de Tiempos de Cristo".    Aquí sin dejar de desconocer importantes logros de Max Ibarra en otras culturas precolombinas. Los griegos ni los romanos y menos los egipcios dominaban los mares como los fenicios. Bien es sabido que los faraones tenían por capitanes en su flota a expertos marineros fenicios y que los griegos habían copiado los planos marítimos y su vez pasaron a manos de los romanos. La misma Biblia relata: "No habían mas diestros marinos que los tirios".   

 EL MAPAMUNDI DE CLAUDIO PTOLOMEO   

 Un astrólogo griego de mediados del segundo siglo cristiano, llamado Claudio Ptolomeo se acreedor del hallazgo "mapamundi de Ptolomeo", quien se había basado en informes geográficos fenicios escrito por Marino de Tiro, o tal vez probablemente por " un marino de Tiro", informes escritos que se destruyeron posiblemente en el primer incendio de la gran Biblioteca de Alejandría en Egipto, llevada a cabo por los soldados romanos al servicio de César.    Este mapamundi atribuido a Ptolomeo, en Europa fue autoridad geográfica máxima durante toda la Edad Media y por consiguiente mucho antes de que Colón. Este documento presenta el trazado más perfecto de las costas del Pacífico sudamericano, en la cual figuran dos grandes urbes que son actualmente dos enormes ruinas de la antigüedad peruana, a una de ellas Max Ibarra considera como siendo la antigua Llápale actualmente Lambayeque, que presenta así mismo a los ríos de la costa a la altura de Lima. "Maí Flú", es decir "río Maiu", aunque en realidad sería "río-río" puesto que Maiu en quechua quiere decir "río"; de modo que el mapamundi milenario e indiscutible de Ptolomeo no solo representanta a sus ríos interiores, sino que consigna la palabra "mayu", una palabra tahuantinsuyuna que podría decirse clásica en materia fluvial, una palabra del idioma quechua que no solo comprueba que los fenicios estuvieron aquí, sino que, ya mucho antes de la Era Cristiana el quechua este idioma sudamericano por excelencia, era ya milenariamente viejo en la región.       a.i.Tawfik Seeman  Asuncion, Paraguay  Marzo de 1987

Los libaneses en el valle del Huasco. Sus vivencias, historias, anécdotas. Ellos y sus descendientes han aportado al desarrollo de la región en todas las áreas económicas, educativas, culturales y políticas. En el año del Bicentenario son chilenos pero también libaneses. El Libano y Chile, unidos por el ayer y con la visión de futuro, hermanados, porque deseamos y luchamos por ser soberanos, libres de toda ingerencia extranjera. EL LIBANO PARA LOS LIBANESES. BENDICIONES PARA CHILE Y SU GENTE.

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